77.
Carroll était convaincu d’avoir été suivi depuis Washington. Une voiture noire filait son taxi Checker depuis l’aéroport Kennedy.
Lorsqu’il se fit déposer devant le numéro 13 de Wall Street, le véhicule en question contourna son taxi avant de disparaître.
Il distingua deux ou trois silhouettes d’hommes à l’intérieur mais ne réussit pas à voir leurs visages.
Pourquoi le suivaient-ils ? Qui les avaient envoyés ? Qui donc traquait le traqueur ?
Il s’engouffra sous le porche et se rendit directement dans le bureau de Caitlin, au premier étage. Il se dépêchait car il éprouvait le plus grand besoin de la voir, de parler à quelqu’un en qui il avait toute confiance.
Elle se leva derrière son bureau, interrompant son examen d’une liste de noms d’anciens combattants américains qu’ils avaient déjà imprimée auparavant. Elle s’approcha de lui et ils s’enlacèrent. Carroll semblait ne plus avoir envie de la lâcher. Leurs corps se pressaient fermement l’un contre l’autre.
Caitlin s’arracha finalement à leur étreinte.
— Comment ça s’est passé, à Washington ?
Il lui décrivit le dossier du FBI de David Hudson et lui relata sa visite au général Lucas Thompson.
Caitlin le mit ensuite au courant des derniers développements de l’affaire présentés par le sergent Rizzo. Elle désigna alors le listing qu’elle était en train d’étudier lorsque Carroll était arrivé.
— Peut-être que c’est une coïncidence. Peut-être que ça ne veut rien dire du tout. Mais sur cette liste de vétérans, il y a un expert en explosifs qui est actuellement chauffeur de taxi et coursier. Et qui habite New York.
— Comment s’appelle-t-il ? demanda Carroll, qui examinait déjà le long document.
— C’est un dénommé Michael Doud… qui ajustement servi sous les ordres de David Hudson au Vietnam.
— Il est indiqué pour quelle société de courses il travaille ?
Caitlin secoua la tête.
— Non, mais ça ne devrait pas être trop difficile à trouver. Renseignons-nous.
Caitlin attrapa son téléphone. Carroll sortit de sa veste son carnet de notes et feuilleta nerveusement les pages désormais familières sur lesquelles étaient inventoriées depuis le début toutes les fausses pistes et impasses de l’affaire Green Band.
Au bout de quelques secondes, énervé, il referma son carnet.
Qu’est-ce que je sais que je ne sais pas que je sais ?
Qu’est-ce que j’ai vu de crucial qui m’aurait échappé ?
À Washington ? Le général Lucas Thompson ?
Il vit Caitlin reposer le combiné téléphonique.
— Taxis et coursiers Vétérans, annonça-t-elle avec un brusque sourire. Ils ont un dépôt à deux pas d’ici, dans le Village.
Carroll se leva.
— Appelle Philip Berger. Ensuite, pourrais-tu téléphoner à Trentkamp ? Dis-leur de m’envoyer des hommes au…
— Ce n’est pas tout, Arch, le coupa Caitlin. David Hudson est aussi employé là-bas. Cela fait plus d’un an qu’il y travaille.